曾制作《小鸡快跑》《无敌掌门狗》等经典黏土作品的动画公司「阿德曼」，就在近日传来一则悲伤的消息：

他们或许即将停止制作新的作品。

 

正如我们所知，作为定格动画的一种，黏土动画的制作相当耗费时间精力。在这个时代中，类似于此的老式技艺显然终会有淡出舞台的这一天，毕竟新的动画技术正在突飞猛进式地发展……

但这回不是这种情况。

阿德曼动画公司此次之所以面临停拍危机，是因为快没土可捏了。



一

实际上，在制作出《小鸡快跑》和《无敌掌门狗》这两部全球闻名的作品之后，「阿德曼动画公司」一直在持续推出新的黏土动画，且票房均相当可观，平均每部电影收入超过1.3亿美元。
 

今年12月，他们还打算在 Netflix 上发布《小鸡快跑》的续作。

但就在新片即将上线前期，《每日电讯报》却公布了他们临的窘迫现状：可能不会继续拍黏土动画了，因为没黏土了。


虽说“黏土告急”一事听上去有些令人难以置信，可事实真就如此。因为在过去的制作过程中，「阿德曼动画公司」一直采用的是一种名为「Newplast」的特殊黏土。


 

「Newplast」的材质极为适合制作定格动画，「阿德曼动画公司」的动画师团队也早已习惯和它打交道。但就在今年，「Newplast」的制作公司决定关闭公司并停止生产。

虽说在得知消息后，「阿德曼动画公司」已经紧急扫荡了他们的剩余库存，购买了400公斤左右的「Newplast」黏土，但这些存量恐怕只够支持他们制作一到两部电影。

也就是说，在用完这些黏土过后，「阿曼德动画公司」很可能将无法继续制作新的作品。

 

在这个消息被报道并传出之后，不少黏土动画爱好者们都因此感到十分伤感，因为他们创作的作品几乎是一代人的童年回忆。

但更多人感到的是惊讶：毕竟大家从未想过动画公司会因为「黏土短缺」而面临这种危机。

但要考虑他家动画制作过程的特性，看似不起眼的特殊「黏土」倒的确有这么重要的影响。


二

制作黏土动画所需的步骤其实很容易推测出：雕塑出模型，一边改变动作，一边逐帧拍摄。

但其中所需的耐心和毅力却很难想象到：对于「阿德曼动画公司」而言，其团队每天大约只能拍出11秒的成片。

以最出名的《小鸡快跑》为例，这部长达84分钟的影片，需要30组布景、80名动画师以及180名工作人员。他们耗费18个月才拍摄而成，影片共有超过 12 万帧。

 

这也解释了为何没有生机的黏土能展现出鲜活演出效果：都是由人工一点点磨出来的。

任何一个动作都需要动画师微调多次。

并且在这期间，还需要不断替换模型上的身体部件。

他们设计的模型，内部有着钢铁骨架，外附黏土混合物或硅胶。大动作动骨架，小动作改黏土。

 

光是一部《小鸡快跑》就耗费了3500公斤黏土，制作了563个模型，更别提每只还有数十种需要替换的表情、身体部件。

几个月前，「阿德曼动画公司」还在油管上传了一段比较清晰的动画制作过程。

这十几分钟看下来，我的感受只有：他们挣到的钱和地位我是一点不敢眼红。

 

而在这个堪称马拉松的制作过程内，合适的黏土自然是起了决定性作用的。

因为要满足拍摄条件，必须符合多种要求：可塑性高，还得保证在拍摄所需的强光下不会快速变形。

 

名为「Newplast」的黏土能完美符合这两点。

「Newplast」是一种专业黏土材料，最初由以一位名叫路易斯的艺术老师在自家花园里发明，其特性是柔软质感类似橡皮泥，抗热光。因此一直被黏土建模爱好者所依赖，称得上是黏土动画界的幻之材料。


 

在过去的黏土动画制作过程中，「阿德曼动画」几乎一直在使用「Newplast」黏土，并认为它是世界上同类材料中最好的。

但随着「Newplast」厂商的经营者即将退休，且也找不到接管者，这家公司就在今年已经宣布关闭。

对于「阿曼德动画公司」而言，这意味他们已使用十数年的关键材料即将告罄。